雷电是大气中的一种放电现象。常见的有放电痕迹呈线形或树枝状的线形（或枝状），有时也会出现带形雷、片形雷和球形雷。
    云是由于地面的水分蒸发为水蒸气后形成的。雷云在形成过程中，受到地面上升的强烈气流的作用，使一部分云积累起正电荷，另一部分云积累负电荷。由于异性电荷的不断积累，不同极性的雷云之间电场强度不断增大，当带不同电荷的雷云与雷云之间或雷云与大地凸起物之间接近到一定程度，或某一处的电场强度超过空气可能承受的击穿强度时，就会发生剧烈的放电，并产生强烈的闪光，即“电闪”。放电时温度可高达几万度，使空气受热急剧膨胀，发出轰鸣声，即“雷”。这就是闪电和雷鸣。

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