验电笔的工作原理是：当测试带电体时，操作者用手触及验电笔后端的金属夹或中心螺钉，金属探头（工作触头）与被检测带电体接触，此时便由带电体经验电笔金属探头（工作触头）、电阻、氖灯（泡）、人体和大地形成回路。当被测物体带电时，电流便通过回路，使氖灯（泡）起辉；如果氖灯（泡）不亮，则表明被测物体不带电。测试时操作人员即使穿上绝缘鞋或站在绝缘物上，也同样形成了回路。因为绝缘物的泄漏电流和人体与大地之间的电容电流足以使氖灯（泡）起辉。只要带电体与大地之间存在一定的电位差
（通常在60V左右），验电笔就会发出辉光。
    使用低压验电笔应注意以下事项：
    (1)测试前应在已知有电的带电体上进行检验，证明验电笔是否良好，以防因氖灯（泡）损坏而造成错误判断。
    (2)工作人员要养成先用验电笔验电，然后再工作的良好习惯；使用验电笔时，最好穿上绝缘鞋。
    (3)验电时，工作人员应保持平稳操作，以免误碰而造成短路。
    (4)在光线明亮的地方测试时，应仔细测试并避光观察，以免因看不清而误判。
    (5)有些设备常因感应而使外壳带电，测试时验电笔氖灯（泡）也发亮，但并不一定构成触电危险。此时，可采用其他方法（例如用万用表测量）判断其是否真正带电。   
   (6)低压验电笔的测量电压范围是60~ 500V，使用时绝对不能在超过500V的带电体
上测量电压。

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