有功功率与视在功率之比，称为功率因数，以cosφ表示。
    在生产实际中，大量使用的交流电动机、变压器等设备都属于电感性负载，功率因数也较低。如交流异步电动机在满载时功率因
数方能达到0. 7～0.9，空载与轻载时功率因数更低。有功功率是根据生产需要选定的，当有功功率P—UI cosφ确定后，茌电压U不变时，供给同样的有功功率P，若cosφ高时，则电源供给负载的电流I小，反之cosφ低，则I大。当cosφ很低时，输出一定的有功功率而占用很大的电流，对电力系统是很不利的。不但使输电线上的损耗增加，而且使发电机和供电变压器的容量不能充分有效利用。
    提高功率因数的重要意义在于，一是充分发挥电源设备的潜力；二是提高输电效率。

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