电力系统的输电线路、发电机、变压器等元件发生故障时，系
统中会通过短路电流，且故障点距离越靠近电源，短路电流就越
大。针对这个特点，利用电流继电器可以很方便地构成过电流保护
和速断保护，当电流超过保护装置的整定值时，保护动作，使断路
器跳闸。
    过电流保护带有时限，可分为定时限过流保护和反时限过流保
护，一般是按躲开线路的最大负荷电流来整定的。为了使上、下级
过电流保护有选择性，在时限上存在一个级差。速断保护就是瞬时
动作的过电流保护，则是按被保护设备的短路电流来整定的，因
此，一般它没有时限。两者常常配合使用，分别作为设备的主保护
和相邻设备的后备保护。
    电流速断保护不能保护线路的全长，否则将失去选择性，即存
在速断保护的死区。一般情况下，速断保护的保护范围能达到线路
全长的50%就认为有良好的保护效果了，在最小运行方式（指系
统短路阻抗为最大，短路电流为最小的一种运行方式）下，能保护
线路全长的15%～20%，即可装设。

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