电流所经过的路径称为电路。
    电路一般包括四个主要部分，即电源、负载、连接导线与控制设备。电源是向电路提供电能，其作用是将各种形式的能量转换为电能输出。负载是指用电设备，又称为负荷，如电视机、电灯泡、电炉、电动机、电脑等，它们将电能转换为所需形式的能量。连接导线是用来传输电能。控制设备则是用来接通或断开电路，如闸刀、拉线开关、断路器、跌落熔断器等。
    电路有三种状态：
    (1)正常运行状态。
    (2)断路状态。电路正常运行中发生了断开现象，从而使电流不能导通的状态称断路状态，简称断路。发生断路后，电气设备不能工作，运行中的设备就会停止工作或出现异常，甚至引起故障，断开处断落的带电导体或线路可能也会引发更为严重的触电等事故。
    (3)短路状态。不经过负载（或负载接近于零），而将电源两端直接连通短接的状态称短路状态，简称短路。由欧姆定律表达式I= UIR可见，当R接近于零时，，必将接近于无穷大，也就是说此时短路电流将会远远超过正常工作电流，这必将造成电气设备的过热或烧毁，甚至引起电气火灾。同时，短路时还会产生很大的电动力，此电动力也会导致电气设备或相关设备损坏等严重事故。因此，电气设备一定要采取防止短路的保护措施，包括装设相应的保护装置等，以防止短路的发生或限制短路所造成的影响范围与破坏程度。

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