试验证实当电流过导体时，因为安闲电子的磕碰，导体的温度会添加。这是因为导体吸收的点电能改换变成热能的要素。这种景象叫做电流的热效应。电流转过导体时所发作的热量与电流强度的平方、导体自身的电阻、以及电流转过的时刻成正比。这必定论称为焦耳——楞次规矩，其数学表达式为：Q=I²Rt，公式中：

Q：电流转过导体所发作的热量，单位：焦耳（J）；
I：经过导体的电流，单位：安（A）；
R：导体的电阻，单位：欧（Ω）

假定热量以卡位单位，则Q=IRt公式可写成：Q=0.24I²Rt=0.24Pt，此公式称为焦耳-楞次规矩。其间t的单位为妙，R的单位是欧，I的单位是安，热量的单位是卡。

电流的热效应在出产上有很多运用。电灯是运用电流发作的热使得灯丝抵达白炽状况而发光，熔断器是运用电流发作的热使其熔断而堵截电源。电流的热效应也是近代工业中的一种首要加热办法，如运用电炉炼钢，电机通电烘干等。电流的热效应也有它晦气的一面，因为构成电气设备的导线存在电阻，悉数电气设备在作业时要发热，使温度添加。假定电流过大，温度添加多就会加快绝缘体老化，乃至损坏设备。为了确保电气设备能正常作业，各种设备都规矩了限额，如额外电流、额外电压、和额外电功率等。

电器设备的额外值通常用下标“e”标明，如Ie、Ue、Pe等，各种电器设备的铭牌上都有标明他们的数值。

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