将变压器接入电源时，在加电压的绕组侧会流过很大的瞬变励磁电流，其峰值可达变压器额定电流的6～8倍，为稳态空载电流的几十倍。但衰减很快。这个瞬变励磁电流称为励磁冲击电流，简称励磁电流。产生励磁涌流的原因是变压器空载投入时变压器铁芯内产生过渡过程使铁芯处于极度饱和状态的缘故。由于铁芯材料的磁滞特性，当变压器从外加电源断开后，在铁芯内将残留剩磁通。另一方面，交流电路中交变电压产生的交变磁通滞后于电压90。相位角，因此变压器空载投入瞬间外加电压产生的稳态磁通决定于瞬间外加电压的相角。也就是说，变压器空载投入瞬间电压相位不同，则外加电压产生的稳态磁通的瞬间最大值也不同。由于铁芯内磁通总是以剩余磁通作为起点，所以当剩余磁通与合闸瞬间稳态磁通值不等时，铁芯中便产生了过渡过程。由于铁芯的非线性，铁芯越饱和，产生一定的磁通所需要的励磁涌流越大。所以当铁芯里的磁通严重饱和时，由磁化特性决定的电流越尖，峰值越大。