由于定子绕组中流过有功电流和无功电流时，它们对发电机产生的影响不同，当定子绕组流过有功电流时，如图4-5 (a)所示，它的万向与电动势的方向一致，这个电流在磁场中要受到力矩Fi的作用，由于定子固定不动，因而就相当于转子受到F2这个反力矩的作用；对转子来讲，这是一个阻力矩，有功电流越大，阻力矩越大。因此，为保证发电机的有功功率输出不变，就需要原动机的输出力矩加大，即调大进汽（水）量。因此改变同步发电机的有功功率大小应调节原动机的进（水）汽量。

    同样，当定子绕组流过无功电流时，以感性电流为例（容性电流的作用与感性电流正好相反），如图4-5 (b)所示，感性电流滞后电动势90。，设电流在Bl-B2内流过，此时，它所受力矩在水平方向为不同的两个方向，且对定子绕组起压紧的作用，而相对于转子的力矩F2，则相当于指向转子轴心，同样也是起压紧绕组的作用，它们均与原动机的进（水）汽量无关。但此时发电机的电枢反应却相当强烈，定子绕组会产生一反向于转子磁场的反向磁场，对转子磁场起削弱作用，使发电机本身无功减少，端电压降低。此时为保证发电机的端电压恒定，就必须加大励磁电流使转子磁场增强，从而抵消定子绕组反向磁场的作用。所以同步发电机的无功功率与励磁电流有关。