变压器在运行中的负荷是经常变化的，即负荷曲线有高峰和低谷。当它过负荷运行时，绝缘寿命损失将增加；而轻负荷运行时绝缘寿命损失将减小，因此可以互相补偿。变压器在运行中冷却介质的温度也是变化的，在夏季油温升高，变压器带额定负荷时的绝缘寿命损失将增加；而在冬季油温降低，变压器带额定负荷时的绝缘寿命损失将减小，因此也可以互相补偿。变压器的正常过负荷能力，是指在上述的两种补偿后，不以牺牲变压器的正常使用寿命为前提的过负荷。

    变压器正常过负荷运行时，除应保持正常寿命损失，注意绕组最热点温度不超过允许值外，还应考虑到套管、引线、焊接点和分接开关等组件的过负荷能力。综合考虑以上因素，并结合我国变压器目前的设计结构，推荐变压器正常过负荷的最大值是：油浸自冷、风冷变压器为额定负荷的1.3倍；强油循环风冷、水冷变压器为额定负荷1.2倍。同时绕组最热点温度不超过140℃（强迫油循环125MVA及以上容量变压器不超过135℃）。当变压器存在较大缺陷（如冷却系统不正常、严重漏油、色谱分析异常等）时，不准过负荷运行。