能存储电能的容器称为电容器。它是在两金属导体中间以绝缘介质相隔，并引出两个电极，就形成了一个电容器。电容用字母C表示，其单位名称为法[拉]，单位符号为F。在实际使用中，一般电容器的电容量都比较小，因而常用比较小的单位，如微法
（μF）和皮法(pF)，它们之间的关系为

    电容量的大小决定于电容器的介质种类与几何尺寸。如果介质的介电常数越大，极板相对面积越大，极板间的距离越小，则电容量就越大。应注意，虽然电容器和电容量通常都被称为电容，但两者的意义不同，前者表示元件的名称，后者表示物理量的名称。
    交流电可以通过电容，但通过时会受到一定的阻碍力量。这种阻力即称容抗，用Xc表示，单位也是欧(Ω)。容抗与电容之间的关系式为

式中  C——电容器的电容量，F。
    由容抗计算公式可见，容抗与交流电的频率成反比，即f越高，Xc越小；f越低，Xc便越大。
    因直流电f=0，故电容（器）对直流电的阻力Xc为无限大（用符号∞表示）。所以，它无法通过电容器，即在稳态情况下，电容对直流电就像是“开路”或“断路”。这就是电容元件的“隔直通交”作用。
    电容（器）也属储能元件。对它充电后，极板上便储集了电荷（两极板上的正、负电荷），并在极板间的介质中建立起电场。该电场内依存的电场能是由电源电能转换而来  （W= U²t/Xc=2πfCtU²）并不会发生突变，且仅与电容量和电压的平方成正比。所以，电容器两极板上的电压同样不能突变。

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