三极管除了能够作为沟通信号拓宽器以外，也能够做为开关之用。严峻说起来，三极管与通常的机械接点式开关在动作上并不彻底一样，可是它却具有一些机械式开关所没有的特征。
图1所示，即为三极管电子开关的根柢电路图。由下图可知，负载电阻被直接跨接于三极管的集电极与电源之间，而位居三极管主电流的回路上。

输入电压Vin则操控三极管开关的翻开(open) 与闭合(closed) 动作，当三极管呈翻开状况时，负载电流便被阻断，反之，当三极管呈闭合状况时，电流便能够流转。具体的说，当Vin为低电压时，因为基极没有电流，因而集电极亦无电流，致使联接于集电极点的负载亦没有电流，而恰当于开关的翻开，此刻三极管乃胜作于截止(cut off)区。
同理，当Vin为高电压时，因为有基极电流活动，因而使集电极流过更大的拓宽电流，因而负载回路便被导通，而恰当于开关的闭合，此刻三极管乃胜作于饱满区(saturation)。

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