压电陶瓷片是靠压电效应进行声一电能量转换的。当压电陶瓷片上受到外加压力时，陶瓷片发生机械变化，其极化强度随之变小，使一部分附加在陶瓷片表面的电荷释放出来，而产生放电现象。当压力取消后，又恢复原状，极化强度增大，电极上又吸附一部分电荷，出现充电现象。这种由机械能转变为电能的现象称为“正压电效应”，如图5-2(a)所示。

反之，当在压电陶瓷片上施加一个电场，陶瓷片则发生机械变形。当外加电场方向与陶瓷片极化方向相同时，极化强度增大，使陶瓷片沿极化方向伸长；当外加电场方向与陶瓷片极化方向相反时，陶瓷片沿极化方向缩短。这种由电能转变为机械能的现象称为“反压电效应”，如下图(b)所示。