随着计算机与网络技术的日益发展，工业自动化控制技术也随之产生了深刻的变革，控制系统的网络化、开放性的发展方向已成为当今自动化控制技术发展的主要潮流。以太网作为目前应用最为广泛的局域网技术，在T业自动化和过程控制领域得到了越来越多的应用。同时，依靠以太网和因特网技术实现信息共享，能给办公自动化带来很大的变革，也必将对控制系统产生深远的影响。
    世界上现有的现场总线产品种类较多（约40种，其中有八种现场总线符合IEC61158现场总线标准)，且技术参差不齐，通用性、兼容性极差，使得现场总线技术的发展速度大大减慢。为了解决这一问题，人们开始寻求新的出路，即将现场总线转向以太网，用它作为高速总线框架，这样就可以使现场总线技术和计算机网络技术的主流技术很好地融合起来。
    工业以太网技术是普通以太网技术在控制网络延伸的产物，前者源于后者又不同于后者。以太网技术经过多年发展，特别是它在因特网中的广泛应用，使得它的技术更为成熟，并得到了广大开发商与用户的认同。因此无论从技术上还是产品价格上，以太网较其他类型网络技术都具有明显的优势。另外，随着技术的发展，工业控制网络与普通计算机网络、因特网的联系更为密切。工业控制网络技术需要考虑与计算机网络连接的一致性，需要提高对现场设备通信性能的要求，这些都是工业控制网络设备的开发者与制造商把目光转向以太网技术的重要原因。
    为了促进以太网在工业领域的应用与发展，国际上成立了工业以太网协会(Industrial Ethernet Association，IEA)，以及工业自动化开放网络联盟(Indus-Trial Automation Open Network Alliance，IAONA)等组织，目标是在世界范围内推进工业以太网技术的发展、教育和标准化管理，在工业应用领域的各个层次运用以太网。这写组织还致力于促进以太网进入工业自动化的现场级，推动以太网技术工业自动化领域和嵌入式系统的应用。
    西门子公司在工业以太网领域有着非常丰富的经验和领先的解决方案。其中SIMATIC NFT 工业以太网基于经过现场验证的技术，符合IEEE 802.3标准并提供10Mbit/s和100Mbit/s快速以太网技术。经过多年的实践。SIMATIC NET 工业以太网的应用已多于400 000个节点，遍布世界各地，用于严酷的工业环境，并包括高强度电磁干扰的地区。

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